S teorií MEMů pracoval anglický biolog Richard Dawkins v knize The Selfish Gene (1976).
MEME (vyslovuje / mi:m /) je charakterizován jako suma jednotek nebo prvků kulturních názorů, symbolů nebo postupů, přenášených z jedné „paměti“ do druhé prostřednictvím řeči, gest, rituálů nebo jiných napodobitelných jevů. MEME je kulturní analogií genů, které jsou samostatně replikovatelné a reagují na vliv okolního prostředí.